Šiaurės Airijos vandens kokybės krizės problemos sprendimas - būtina imtis ambicingų ir skubių veiksmų
Šiaurės Airijos vandens ištekliai yra itin svarbus gamtos turtas, kuris prisideda prie ekonominės, socialinės ir aplinkos gerovės. Tačiau pastaraisiais metais Šiaurės Airijos upių, ežerų ir kitų paviršinių vandenų būklė kelia vis didesnį visuomenės susirūpinimą, nes vandens kokybei vis dar daromas didelis spaudimas iš įvairių šaltinių.
Šiaurės Airijos ištekliai valdomi ir saugomi taikant baseinų metodą, kuris apima upes, ežerus, požeminį vandenį ir pakrančių vandens telkinius. Pagal 2017 m. Vandens aplinkos (Vandens pagrindų direktyvos) reglamentus (Šiaurės Airija) reikalaujama kas šešerius metus rengti ir įgyvendinti upių baseinų valdymo planą (RVVP).
Šiaurės Airijos vykdomoji valdžia nustatė darbinį tikslą pasiekti, kad 70 proc. vandens telkinių būklė būtų gera. Terminas pasiekti šį tikslą iki 2021 m. buvo praleistas. 2022 m. Žemės ūkio, aplinkos ir kaimo reikalų departamentas (DAERA) pasiūlė naują terminą - 2027 m. - tam pačiam darbiniam tikslui pasiekti.
Tačiau daugelis mano, kad šis tikslas vis tiek greičiausiai nebus pasiektas. Aplinkos apsaugos biuras pranešė, kad "be papildomų veiksmų, kurie būtų vykdomi sparčiai ir ambicingai, šiuo metu nematome pagrindo būti tikri, kad iki tos datos padėtis reikšmingai pagerės". [1]
2023 m. vasarą Lough Neagh pateko į tarptautines laikraščių antraštes, nes visoje Lough Neagh ežero dalyje buvo plačiai paplitusi tarša mėlynai žaliais dumbliais. Dėl pastaraisiais metais pasikartojančių intensyvesnių dumblių žydėjimo atvejų buvo niokojamai apribotas tiek komercinis, tiek rekreacinis Lough Neagh naudojimas. Žvejų pragyvenimo šaltiniai buvo sugriauti, plačiai paplito pranešimai apie gyvūnų mirtis ir žmonių susirgimus dėl mėlynai žalių dumblių poveikio, be to, vis dar nerimaujama dėl geriamojo vandens saugumo Šiaurės Airijoje apskritai, nes 40 % geriamojo vandens gaunama iš ežero.
Tūkstančiai žmonių patyrė neigiamą poveikį dėl nuolatinių problemų, susijusių su Neagh ežeru, ir daugelis jų ieško atsakymų ir atsakomybės iš atitinkamų valdžios institucijų, kurios yra atsakingos už Šiaurės Airijos vandens kokybę. Diskutuojama dėl melsvadumblių atsiradimo priežasties, tačiau daugelis mano, kad juos sukelia tarša, o padėtį dar labiau apsunkina tai, kad trūksta veiksmingos valdžios institucijų priežiūros.
Ar buvo imtasi tinkamų veiksmų?
2024 m. liepą DEARA paskelbė Lough Neagh ataskaitą, kurioje išdėstytas 37 punktų veiksmų planas, kaip spręsti pripažintas mėlynai žaliųjų dumblių ir vandens kokybės problemas Lough Neagh ežere. Vis dėlto pagrindinės suinteresuotosios šalys ir kampanijos dalyviai vis dar bendrai pabrėžia, kad bet kokie veiksmai turi būti pakankami ir pajėgūs ne tik tinkamai apsaugoti ežerą nuo tolesnės ekologinės degradacijos, bet ir panaikinti jau padarytą žalą.
Pastarosiomis savaitėmis DAERA, bendradarbiaudama su Šiaurės Airijos aplinkos agentūra, pradėjo viešas konsultacijas dėl poveikio vandens aplinkai ir 2026-2029 m. maistinių medžiagų veiksmų programos peržiūros.
Nors Šiaurės Airijos vandens kokybei poveikį darančią taršą galima priskirti įvairiems šaltiniams, žemės ūkio sektoriaus praktika ir "Northern Ireland Water" veiklos reguliavimas ir toliau kelia sunkumų siekiant geros Šiaurės Airijos vandens išteklių ekologinės būklės.
2019 m. Nutrientų veiksmų programos reglamentais (Šiaurės Airija) ir 2019 m. Nutrientų veiksmų programos (pakeitimo) reglamentais (Šiaurės Airija) įgyvendinta veiksmų programa, kuria siekiama sumažinti taršą iš žemės ūkio šaltinių, patenkančią į vandens aplinką.
DAERA pasiūlė, kad esamos NAP priemonės turėtų būti perkeltos į naujus NAP reglamentus, papildant juos naujais veiksmais, pavyzdžiui, nurodant, kaip departamentas turėtų apsvarstyti, ar konkrečiomis aplinkybėmis reikėtų atlikti buveinių vertinimą pagal Buveinių reglamentus.
Nors pastangos lyg ir dedamos, tačiau pažanga daroma lėtai ir nenuosekliai, o teigiamų vandens telkinių būklės pokyčių pastaraisiais metais mažai. Pavyzdžiui, Lough Neagh veiksmų plane siūlomi palyginti elementarūs veiksmai toli gražu neatitinka OEP rekomenduojamų užmojų ir skubos lygio, kad būtų išspręsta Šiaurės Airijos vandens kokybės problema.
[1] Aplinkos apsaugos biuras, "Vandens pagrindų direktyvos reglamentų ir upių baseinų valdymo planavimo įgyvendinimo Šiaurės Airijoje apžvalga" (OEP, 2024 m. rugsėjis).